Zgodnie z art. 1 ustawy z dnia 23 maja 1991 r. o związkach zawodowych związek zawodowy jest dobrowolną i samorządną organizacją ludzi pracy powołaną do reprezentowania i obrony ich praw, interesów zawodowych i socjalnych. Związki zawodowe funkcjonują również w placówkach oświatowych i dyrektor ma obowiązek z nimi współpracować.